Le LiFi dans l'aéronautique

En tant que nouvelle technologie de communication sans fil, le LiFi a déjà trouvé sa place dans de nombreux secteurs, parmi lesquels la défense, la santé, l’industrie ou encore l’éducation. Mais les progrès permis par cette innovation brevetée ne s’arrêtent pas à la terre ferme. L’industrie aéronautique, elle aussi, a beaucoup à gagner en adoptant le LiFi. C’est en tout cas ce qu’a prouvé Oledcomm en équipant le tout premier vol commercial de la technologie LiFi. Un pas en avant qui laisse présager un véritable changement de paradigme dans le monde de l’aviation. Si cette abréviation ne vous est pas encore familière, le LiFi, pour Light Fidelity, est une technologie de connexion à Internet par la lumière. Fruit d’années de recherche & développement, la technologie est aujourd’hui en mesure d’offrir une connexion Internet haut débit, stable, sécurisée et sans danger pour la santé. La transmission des données se fait par la pulsation d’un faisceau lumineux LED depuis un dispositif émetteur (Access Point), branché en filaire au réseau Internet, vers un dispositif récepteur (Dongle).

Oledcomm, pionnier du LiFi dans l’aéronautique

C’est en partenariat avec l’équipementier aéronautique Latécoère et Air France qu’Oledcomm a travaillé à créer un système LiFi sur-mesure, spécialement conçu pour les avions. Comme ont pu l’expérimenter les passagers de l’A321 qui a relié Paris à Toulouse le jour de la démonstration, il est désormais possible pour les passagers d’accéder à une connexion Internet haut débit à bord d’un avion, et ce sans recourir aux ondes radiofréquences. Seule la lumière émise par les LED LiFi suffit à alimenter les jeux vidéos, le streaming et autres activités gourmandes en bande passante, quasiment sans latence. La particularité de l’équipement LiFi mis au point par Oledcomm pour l’aéronautique ? Contrairement aux produits LiFi classiques, les dispositifs installés à bord des avions ne feront pas usage de la lumière visible mais des infrarouges. Un détail qui a toute son importance, notamment sur les vols long-courrier durant la moitié desquels la cabine d’avion est plongée dans l’obscurité.

Le LiFi révolutionne la connectivité à bord des avions

L’application de la technologie LiFi au domaine aérien offre bien plus que du confort pour les passagers. En effet, l’équipement WiFi, qui était jusqu’alors le standard pour les systèmes de divertissement à bord, pèse approximativement 1,3 tonnes, un poids considérable qui se répercute directement, et significativement, sur la consommation de carburant. Les coupables de cette surcharge ? Des câbles de cuivre blindés pour éviter l’interférence des ondes radiofréquences émises par le WiFi avec les autres équipements électroniques présents dans l’avion. En permettant de s’affranchir d’un tel câblage, le remplacement du WiFi par le LiFi permet de diviser par deux le poids du système de divertissement à bord des avions, entraînant des économies d’énergie et de budget considérables pour les compagnies aériennes. De plus, l’installation du LiFi sur les avions existants est peu contraignante, tant du point de vue pratique que du point de vue réglementaire. Il n’est donc pas nécessaire de repenser l’intégralité de l’aménagement des avions pour adopter cette technologie. Enfin, le LiFi n’occasionnant qu’une très faible latence, même lorsqu’il est simultanément utilisé par plusieurs dizaines de passagers, sa démocratisation dans le secteur aéronautique permettrait d’ouvrir la voie à une toute nouvelle expérience pour les passagers. Ces derniers pourraient bientôt profiter d’une connexion Internet fluide, rapide et stable sur les jeux vidéo ou la réalité virtuelle, et ce à plusieurs kilomètres au-dessus du sol. Si l’aéronautique n’est pas le champ d’application majoritaire du LiFi, ses nombreux avantages pour l’industrie laissent présager une nette croissance du nombre d’avions équipés dans un futur proche.